SCHENECTADY - El equipo de fútbol de Union College enfrentó una dolorosa derrota en su partido inaugural de temporada contra Susquehanna el sábado, perdiendo 23-17 en tiempo extra. Con menos de 10 segundos restantes en el tiempo reglamentario, Union parecía estar en camino a la victoria, manteniendo una ventaja de siete puntos. Sin embargo, un error crítico en la secundaria permitió que Reese Gaughan de Susquehanna atrapara un pase de touchdown de 34 yardas del mariscal de campo Tommy Wright, empatando el marcador 17-17 justo antes de que expirara el reloj.
En el período de tiempo extra, Union recibió el balón primero pero luchó ofensivamente. Después de una serie de jugadas que ganaron un mínimo de yardas, el pateador Francesco Pileggi estaba listo para intentar un gol de campo de 35 yardas que podría haber dado la ventaja a Union. Desafortunadamente para los Garnet Chargers, Jaydon Handy de Susquehanna rompió la línea para bloquear el tiro, y su compañero Bezy Nwanonyiri recogió el balón suelto, corriendo hacia la zona de anotación para un impresionante touchdown de cierre.
El entrenador en jefe de Union, Jon Drach, reflexionó sobre el juego, afirmando: "El equipo que cometió menos errores ganó el partido de fútbol." Este sentimiento reflejó las luchas que enfrentó Union a lo largo del encuentro. A pesar de una sólida actuación defensiva que mantuvo a Susquehanna sin puntos durante los primeros tres cuartos, la ofensiva de Union estuvo plagada de pérdidas de balón y penalizaciones. El mariscal de campo senior Cole Brisson, haciendo su primera titularidad universitaria, lanzó tres intercepciones, que resultaron costosas en un partido muy disputado.
Union tomó inicialmente el control del juego, con Brisson conectando con Owen Corrigan para un pase de touchdown de 15 yardas, dando a su equipo una ventaja. La defensa también tuvo un impacto significativo cuando el esquinero Trey Rezendes interceptó un pase de Wright y lo regresó 42 yardas para un touchdown, ampliando la ventaja de Union a 17-7 con poco menos de ocho minutos por jugar en el cuarto cuarto.
Sin embargo, Susquehanna respondió con un gol de campo de Cole Hoover, reduciendo la brecha a 17-10. La siguiente serie de Union tenía como objetivo consumir el reloj, pero una serie de penalizaciones, incluyendo faltas en la salida consecutivas, descarrilaron sus esfuerzos y forzaron un despeje con poco más de dos minutos restantes.
Enfrentando una serie de 92 yardas sin tiempos fuera restantes, Wright orquestó una notable remontada para Susquehanna. Movió el balón de manera eficiente por el campo, culminando en otro pase de touchdown a Gaughan, quien quedó sin marca en la línea lateral izquierda, empatando el juego y forzando el tiempo extra.
En total, Susquehanna superó a Union significativamente, con 424 yardas totales en comparación con las 211 de Union, y mantuvo una ventaja sustancial en tiempo de posesión. A medida que avanza la temporada, Union necesitará abordar sus errores y construir sobre las fortalezas mostradas en su defensa. El equipo volverá a la acción el próximo sábado al mediodía, recibiendo a SUNY Cortland en un partido no liguero.
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