STATE COLLEGE — Les Nittany Lions de Penn State ont lancé l'ère Matt Campbell en beauté, infligeant une victoire retentissante de 45-0 contre les Thundering Herd de Marshall samedi au Beaver Stadium. Le quart-arrière Rocco Becht a été le joueur vedette, lançant pour 271 yards et un record personnel de quatre touchdowns, marquant un début prometteur pour la saison.
Cette victoire impressionnante a été témoignée par une foule comble de 108 489 fans, faisant de ce match la plus grande victoire d'ouverture de saison pour Penn State depuis qu'ils avaient écrasé l'Idaho avec un score de 79-7 en 2019. Campbell, qui a précédemment entraîné Iowa State pendant une décennie, a exprimé son enthousiasme à l'idée de diriger l'équipe dans un environnement aussi électrique. "C'était vraiment spécial de faire partie de cela pour la première fois. L'ambiance était sans pareille," a déclaré Campbell après le match.
Classé No. 18 au niveau national, Penn State n'a pas perdu de temps à affirmer sa domination sur Marshall, prenant une avance de 17-0 au premier quart. Becht a connecté avec les receveurs Koby Howard et Brett Eskildsen pour des touchdowns dès le début, établissant le ton pour le match. À la mi-temps, les Nittany Lions avaient étendu leur avance à 24-0, grâce à la passe de touchdown de 8 yards de Becht au tight end Ben Brahmer.
Au troisième quart, Becht a continué à briller, lançant une passe de touchdown de 39 yards à la recrue Zay Robinson avant de céder sa place au quart-arrière remplaçant Alex Manske. Le coureur Quinton Martin Jr. a ajouté au score avec un touchdown de course de 6 yards, et Cam Wallace a conclu le score avec une autre course de touchdown de 6 yards au quatrième quart.
L'exactitude de Becht était évidente alors qu'il complétait 13 de ses 18 passes, dont six réceptions pour un record personnel de 161 yards de Howard. L'attaque des Nittany Lions était implacable, surpassant Marshall par une marge écrasante de 487 yards à 147 yards.
Campbell a loué la performance de Becht, notant sa capacité à lire la défense et à gérer la pression efficacement. "Quand vous avez un quart-arrière qui a beaucoup joué, je pense qu'il a les qualités pour prendre ce que la défense lui donne. Rocco a vraiment été efficace aujourd'hui," a déclaré Campbell. Il a comparé le rôle de Becht à celui d'un grand meneur de jeu, soulignant ses compétences de distribution sous pression.
Du côté défensif, l'unité de Penn State, sous la direction de l'ancien cornerback D’Anton Lynn, a étouffé l'attaque de Marshall. Le quart-arrière des Thundering Herd, Carlos Del Rio-Wilson, a eu du mal tout au long du match, ne parvenant à accumuler que 102 yards par la passe et 30 yards au sol sur 13 courses. La défense des Lions a enregistré deux sacks et a mis la pression sur Del Rio-Wilson à plusieurs reprises, avec le linebacker Tony Rojas menant la charge avec sept plaquages, dont deux plaquages pour perte et un sack.
Campbell a reconnu les efforts du personnel défensif, mettant en avant leur capacité à exécuter un plan de jeu polyvalent tout en maintenant la simplicité. "Tout le mérite revient à Coach Lynn et à ce personnel défensif. Je pense que nos gars étaient vraiment concentrés," a-t-il déclaré.
Cette victoire écrasante marque non seulement un début réussi pour Campbell à Penn State, mais établit également un solide précédent pour le reste de la saison, alors que les Nittany Lions cherchent à capitaliser sur cet élan lors de leurs prochains matchs.
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