Le vice-capitaine du Pakistan, Saud Shakeel, a exprimé la déception de son équipe suite à un nouvel effondrement de la batte lors du troisième Test contre l'Angleterre à Edgbaston mercredi. Le match a vu le Pakistan être éliminé pour seulement 133 runs en seulement 33,5 overs, marquant leur plus courte manche de la série de trois matchs. Shakeel a été le meilleur marqueur pour le Pakistan, contribuant avec 43 runs en 47 balles, mais les problèmes de batte de l'équipe ont une fois de plus été exposés par la redoutable attaque de pace anglaise.
Après avoir perdu le tirage au sort et avoir été invité à battre en premier, le Pakistan a eu du mal à faire face aux conditions nuageuses qui favorisaient les lanceurs anglais. Shakeel a déploré les erreurs répétées commises par son équipe, déclarant : "Nous faisons la même erreur encore et encore. Nous faisons beaucoup d'efforts de notre côté, mais si quelque chose se répète, alors nous sommes déçus." Sa frustration était palpable alors qu'il reconnaissait l'incapacité de l'équipe à établir des partenariats durant les phases cruciales de la manche.
Les lanceurs anglais étaient implacables, avec Ollie Robinson prenant 3 wickets pour seulement 15 runs, Jofra Archer prenant 3 pour 25, et Josh Tongue menant l'attaque avec 4 pour 42. Le trio a capitalisé sur l'humidité et le mouvement disponibles sur le terrain, que Shakeel a noté qu'il était prévu de devenir plus favorable à la batte au fur et à mesure que le match progressait. "Au début, il y avait un peu de jus dans le terrain. Alors que nous avons commencé à battre, les conditions leur ont été favorables à ce moment-là," a-t-il expliqué. Shakeel a souligné que si le Pakistan avait réussi à établir un partenariat solide dès le début, ils auraient pu tirer parti des conditions de terrain qui s'amélioraient.
Malgré les difficultés initiales du Pakistan, l'Angleterre a également rencontré des défis, perdant des wickets tôt avant une reprise menée par Emilio Gay et Harry Brook. À la fin du premier jour, l'Angleterre avait atteint 156 pour 4, prenant une avance de 23 runs pour le deuxième jour de jeu. Shakeel a rejeté les suggestions selon lesquelles les problèmes de batte de l'équipe provenaient de la participation des joueurs à des ligues de franchise, affirmant que le groupe de batteurs n'avait tout simplement pas répondu aux attentes. "En tant que groupe de batteurs, nous ne jouons pas bien. C'est notre responsabilité," a-t-il déclaré, reconnaissant la difficulté de surmonter une mauvaise forme dans des conditions difficiles.
Shakeel, qui avait précédemment marqué 97 runs lors du deuxième Test à Lord's, a mentionné qu'il se concentrait sur l'adaptation de son approche en fonction de la situation du match plutôt que d'adopter un style plus agressif. "J'essaie de jouer selon la demande de la situation. Partout où je pouvais voir aujourd'hui que mon partenaire avançait également, la meilleure option était de marquer autant de runs que possible," a-t-il dit.
Dans une note positive pour le Pakistan, Shakeel a loué le débutant de 21 ans, Razaullah, qui a montré une vitesse impressionnante et a pris deux wickets, dont celui de Joe Root, l'Anglais. Shakeel a reconnu les défis auxquels le Pakistan est confronté pour développer des lanceurs rapides, mais a exprimé son optimisme quant au potentiel de Razaullah. "De tels lanceurs rapides, même s'ils ne jouent pas beaucoup de cricket de première classe, cela n'a pas tant d'importance. Leur talent brut et leur vitesse brute sont précieux," a-t-il remarqué.
Shakeel a souligné l'importance des joueurs expérimentés et du personnel d'entraînement dans le développement de jeunes talents comme Razaullah, déclarant : "Nous devons leur donner un bon plan afin qu'ils puissent travailler avec leur vitesse." Alors que la journée se terminait, Razaullah a terminé avec des chiffres de 2 pour 42, offrant une lueur d'espoir pour le Pakistan au milieu de leurs difficultés à la batte. Shakeel a conclu en réaffirmant que malgré les problèmes persistants, l'équipe reste confiante dans ses capacités. "Si vous voulez jouer à ce niveau et si vous n'avez pas confiance, alors vous ne méritez pas de jouer ici," a-t-il affirmé. Alors que le match reprend, le Pakistan devra sécuriser des percées précoces pour empêcher l'Angleterre d'étendre encore son avance.
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